簡單的用過午飯，李氏收拾了一下家裏，又去了一趟隔壁，他們不在家的這一陣子，需要麻煩金氏稍微照看著。

行李是之前就收拾好的，李氏從金氏家中出來，一家人便出發回老家了。

劉家包括整個落水村的村民，都望眼欲穿，知道劉延寧回來了，幾乎是全家出動，劉家偌大的院子都被圍得水洩不通，比之前在江州還要壯觀些。

因為劉青他們還沒到晌午就動身回家了，所以申時左右便到了落水村。

夏日裏，這個時辰連太陽都還沒下山，天色還早，便不必急著張羅劉延寧幾人吃飯，劉大爺和蔣氏還想拉著孫子問一問在省府的事，孫子這回可是去拜見了知府大人，那可是比知縣老爺還要大不知道多少倍的大官！

劉家都是再普通不過的老百姓，劉延寧考上舉人這件事，還比不上連知府老爺這樣天大的官都要見他來的震撼。

劉延寧只能解釋了新科舉人都要拜見知府大人，這是慣例，而不是知府大人要見他，不過劉家人依然覺得很榮耀，興致勃勃的問他知府老爺長什麽樣，是在知府老爺家中拜見的嗎，官老爺家裏是不是富麗堂皇，伺候的下人都穿金戴銀，非同尋常。

這些問題劉延寧都一一回答了，把準備的禮物拿出來，劉大爺老兩口得了新做的衣裳，劉二叔幾兄弟和男孩們都得了做新衣裳的料子，於是全家人都被禮物給轉移了視線，一時間都喜氣洋洋的摸著手中的東西。

圍觀而來的村民們，正好撞見劉家熱鬧的氣氛，於是更加湊趣，往常誇劉延寧兄妹有孝心的，這回看到劉大爺夫妻捧著的新衣裳，又都把李氏也誇了一遍，笑呵呵的打趣劉大爺和蔣氏有福氣，兒媳婦也孝順之類的。

劉家頓時更是一片喜氣洋洋，蔣氏被一群婦人捧的開心，新衣裳她這會兒舍不得穿，要等孫子謝師宴那日再穿，手上的釵子便在大家左一句又一句的追捧下，不知不覺就給戴在了頭上。

像他們這樣的農家，日子過得寬裕，也就是收成好的時候多吃兩塊肉，一家子忙活一年，要是能存下個銀元寶，那真真是能笑一整年了，銀子這東西可能還見得到，有多少人一輩子都沒見過金子的，哪個女人有樣金首飾，別說純金，就是包金的，留給兒子當聘禮，都不愁娶不到好媳婦了！

年紀跟蔣氏同輩的老人，看著她頭上金晃晃的釵子，臉上還真有些羨慕，越發真心的奉承，都道蔣氏以後就當個老太君，只管孫子的福了。

村民們在劉家待了好一會兒，眼見著天色晚了，才陸陸續續回各自的家，村長卻沒有走，他要留下來和劉大爺，劉延寧商量祭拜祖宗，以及辦酒席的日子，村長的意思是還跟去年一樣，辦酒席的錢村子裏湊，到時候買菜掌勺，村裏也有人幫忙張羅，劉家只要負責通知親朋好友來參加就是了。

說到通知親朋好友，村長又想起了一事，“前兒我有事去鎮上，剛好碰到裏正，他拉著我說了好一會兒話，還提到延寧中舉的事，叫我替他帶句恭喜。我心裏頭思忖著，辦酒席的時候，是不是請一請他比較好？”

知縣知府老爺那都是雲邊的貴人，他們向往歸向往，跟這樣的貴人還搭不上邊，真正說管著他們這一畝三分地的，還得是松林鎮的裏正。

因此，劉大爺聽村長提到這個話題，臉色就端正起來，看了劉延寧一眼。

劉延寧便笑道，“自然是要的，多謝村長叔提醒了，只是這裏正我們也不認識……”

“延寧不用擔心，裏正到時候來了，叔幫你招待著便是。”

劉延寧感激道：“那我到時候寫個請帖，也麻煩村長叔帶我跑一趟了。”

“咱們自家人，說什麽麻煩不麻煩的。”村長擺著手，非常豪氣的道，“延寧你的事，就是叔的事，你往後安心讀書，爭取考個狀元，你們家裏頭，叔自然會幫著照看，萬不必叫你操心。”

村長這話裏的意思，指的便是劉家的產業，山上那些茶樹和每年收購山茶油的事了。

劉延寧和劉大爺拉著村長一通感謝，蔣氏那兒已經在準備晚飯，順便留了村長在家裏吃飯。

劉家人開始忙碌起來，除了大房東西都備好了，其他三房都得了新料子，歡喜之餘，又要忙著裁新衣裳，吃飯時劉大爺咨詢過劉延寧後，便和村長商議了時間，先讓劉延寧好好休息兩日。

劉大爺也心疼孫子，劉延寧現在還清減著。他們也從劉二叔劉三叔那兒聽說了，劉延寧這回在考場受了罪，又沒修養身子，急著趕路回江州。結果在江州才待了十來日，接到放榜的消息，又要去省府拜見知府老爺，再從省府回來，路上奔波的很，都沒好好休息，劉大爺實在不忍心再折騰孫子了。

於是，祭拜祖宗便定在後日，而辦酒席則在祭拜祖宗之後的第五日，這中間預留出來的時間，剛好可以給每個親戚都通知到位。

雖然還有七八日，時間看著很充裕，但是對王氏林氏以及安氏來說，卻還是趕了些，因為她們都得了禮物，摸上去是好料子，眼色看著也體面，她們自然想趕工幾日，在酒席之前把新衣裳都縫好了，給自家男人和兒子們穿上，到時候也襯得他們家體面。

王氏等人的想法，連蔣氏都很讚同，所以媳婦們一忙完手頭的活，就捧起針線開始忙活，她也沒罵她們偷懶，只要不耽誤正事，便隨她們去了。

祭告祖宗是男人的活兒，這個時候女人連祠堂都進不了，這種大事自然跟劉青也沒什麽幹系，劉青便也不關註，一門心思等著辦酒席的日子到來。

在劉家日子還是有些單調的，以前家裏還有一群好玩小蘿蔔頭，現在小五小六都上了幾年的學了，村子離鎮上有些距離，小蘿蔔頭們每日都早出晚歸，回來還要被難得在家的大哥考較功課，實在沒功夫陪劉青玩。

劉青只能數著日子，等辦完酒席，他們應該要回江州了，她回去找小夥伴玩。

劉家辦酒席的這一日，落水村空前的熱鬧，張羅酒席的村民們一大早就起來忙活了，還有養了幾頭豬過年都舍不得殺的，這一天也特意殺了頭豬，承包了一整個酒宴的葷菜，什麽豬肉、豬骨、豬血、大腸小腸等等，再殺幾只雞，做幾條魚，並一些青菜白菜蘿蔔，酒席就算很體面了。

雖然村裏人幫著張羅酒席，劉家也不能就抱著手等吃，蔣氏安排了除李氏以外的兒媳婦都去竈上幫忙，三丫四丫也大了，平日裏跟著她們娘林氏學了些手藝，蔣氏讓這兩個孫女也去幫忙。

劉青一貫是特殊的，她去年就沒被指派任何活，因為劉大爺喜歡他這個孫女機靈可愛，比除劉延寧以外的孫子都出色，便特意叫她幫著蔣氏招待客人，後來又被江先生這樣的貴人瞧在眼裏，讓她一個小姑娘在旁邊作陪，還送了見面禮。

如今劉青頂著江先生弟子這個名號，別說劉大爺發話了，就是他不說話，蔣氏也不會叫她去竈上，那不是大材小用嗎，今兒要來好多人，聽孫子說江先生並書院的夫子們都會來吃酒，她孫女這麽出挑的孩子，幫著招待客人真真是再合適不過了。

至於一直被蔣氏嫌棄沒什麽福氣，拖累了她大兒子的李氏，今年也不用去竈上幹活，而是被蔣氏留在家裏招待客人，恐怕很大一部分功勞，要歸到蔣氏頭上這根金釵子上面了。

那日村裏人的打趣，蔣氏也聽進了心裏，老大家的如果不是個好的，這兩年她在城裏帶孩子們，孩子們也不會對自己老兩口依然孝順如以往，有什麽好東西都想著他們——至少換做是二房三房四房裏頭，任何一個出爭氣的孫子，對他們老兩口的孝順就要大減半，因為她們都比不得李氏沒有私心。

蔣氏這個時候怎麽看李氏怎麽順眼，連想到早逝的老大，都覺得村裏人寬慰的對，老大有了這麽出息的子女，沒福氣所以去的早，李氏還能看著子女出息，卻是有個有福的。

李氏被婆婆委以重任，也是驚喜又感動，感動的是婆婆終於放下成見，原諒她了。至於驚喜，李氏是覺得婆婆跟她有默契，她剛在心裏琢磨著等忙完這陣子，就開始給女兒相看人家，婆婆現在就讓她在前頭招待客人。料想今兒來的不少體面人，平日裏她都難接觸，到時候聊天，只要同她們提幾句女兒，有心的人自然就會接下來。

心裏打著算盤的李氏頓時打算擦亮雙眼，一定給女兒挑個體面又良善的人家。

劉青還不知道她娘時隔一年，又開始琢磨起她的親事了，她正被親哥叫出來，兄妹倆走到村口去準備迎接恩師，然後劉青很驚喜的發現，從車上下來的還有她的小夥伴。

不知道她師傅是不是要女兒入鄉隨俗，江曼楨跟他過來，連丫鬟都沒帶，於是接下來劉青最重要的任務，就是帶著江曼楨寸步不離。

小姑娘性子喜靜，劉家一片熱鬧嘈雜，第一次看見江曼楨這種做派的姑娘，簡直熱情爆棚，拉著江曼楨問這問那，就差查戶口了。小姑娘各種不自在，劉青便借口她第一次來落水村為由，要帶她出去四處看看。

江曼楨也確實是第一次來鄉下，看什麽都新鮮，劉青帶她出去也帶對了。她本人也借著這個機會，逃離了一場來自三姑六婆轟炸式的關心問候。

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熱鬧的酒席持續到未時中期才結束，送走了來賀喜的賓客們，送走了大部分客人，大姑小姑以及劉雅琴夫妻，因為距離遠，他們這會兒上路，天黑都趕不到家，劉大爺便叫他們都在家裏歇一日，明兒再回去也不遲。

說起劉雅琴的丈夫方永順，這一次他倒是又和劉延寧一路，去的省府考鄉試，只是劉延寧依舊是頭一名，他卻不幸落榜了。

那日方永順從考場出來，照例病倒了，劉二叔和劉三叔還特意去看望過，見他病得實在重，就沒有結伴回家，而是和方父叮囑，讓方永順養好了身子再啟程回家。

劉二叔這個岳父怕方家手頭緊，沒條件給女婿看病，到時候身子拖垮了，苦的是自己女兒，還把他背著王氏藏下的半兩銀子塞給了親家，雖然沒多少錢，但也夠抓兩副藥給女婿補身子了。

方永順那邊落榜，劉延寧這裏卻歡天喜地的辦酒席，縱然陳氏心裏有準備，但是真到了這一日，多少還是有點不舒服的，不過好在他們來賀喜的前幾日，方家也出了個好消息，嫁到他們家快一年的劉雅琴懷孕了！

方家和劉家不同，劉家子孫繁多，方家卻只有方永順這一個獨苗苗，要不是方永順是讀書人，沒考上功名之前言明不成家，恐怕早幾年陳氏就張羅著給他娶媳婦了。

如今兒媳婦肚子裏終於懷上了寶貝孫子，陳氏都險些喜極而泣，舉人什麽時候都可以考，眼前抱孫子才是頭等大事，他們家永順終於有後了，劉延寧為了考科舉，這般年紀了還沒說親，生兒子還不知道要等到何年何月！

陳氏覺得自家也扳回一城，心裏有些得意。又想到她這個孫子是有福的，這剛出了個舉人舅舅，就投胎到了他娘肚子裏，料想她的乖孫生下來就該是個享福的！

按說劉雅琴懷了孕，還沒出頭三個月，是該在家好好休養身子，最好不要趕路的。只是這年頭大家並不講究，鄉下大夫大多只能看些常見的病，養胎之類更無研究，什麽忌諱不忌諱的，陳氏這樣的婦人更願意信從婆婆娘她們那裏傳下來的“經驗”，聽見大夫說兒媳婦有孕，陳氏便問了兒媳的身體，大夫說她母胎身體健康，陳氏就放心了。

陳氏自認不是惡婆婆，劉氏懷了她的寶貝金孫，看在孫子和劉氏的舉人堂哥的份上，自己也不會糟踐她，以後下地幹活這些用不著劉氏，就讓她在家裏負責洗衣做飯，至於回劉家賀喜這項頭等大事，劉氏更不能錯過了。

當然陳氏也確實看重兒媳這一胎，他們去劉家賀喜，都是坐劉大姑家的車一塊去，為了叫劉大姑在路上多關照自己兒媳，陳氏頭一日還特意提了一籃雞蛋去劉大姑家做客，第二日送他們出發的時候，陳氏還特意拿了自己舊的棉被給兒媳墊屁股，怕她在車上顛簸受累。

陳氏覺得自己已經是用心了。

劉家人也沒有責怪陳氏的意思，劉雅琴是孫輩裏頭第一個有消息的，她若生了兒子，就是劉大爺的曾外孫，四世同堂，多少老人最大的願望，劉大爺見著懷孕的孫女，都喜得猛吸了兩口煙，不停說這叫雙喜臨門，是好兆頭。

劉大爺特意留了女兒孫女們一晚，也是看在劉雅琴的肚子，往常就是劉大姑他們要趕路回去，也沒什麽不放心的。

唯一覺得有點回不過神來的，大概就是劉青了，她看著劉雅琴還沒凸顯的肚子，簡直想倒吸一口氣，才十五六歲的小姑娘，骨盆都沒發育完全，這兒的醫療條件也不好，生產的時候萬一遇到危險可怎麽辦？

劉青心裏擔心又著急，可是看著喜氣洋洋的所有人，她也不能上去說大姐這一胎懷的不是時候——她真要這麽說，就不是潑冷水這麽簡單了，對她早有不滿的二嬸，恐怕要逮著機會發揮，坐實她看不得二房好的事實呢！

再說了，劉雅琴現在懷都懷了，自己提醒了又如何，難道劉雅琴還會聽她的話打胎不成？就是真的打胎也有危險，說不定影響以後的生育，陳氏又是個看重子嗣的，劉雅琴要是以後不能生，她的待遇只怕比自己“克夫”娘還要慘。

劉青年頭轉了一圈，想要提醒劉雅琴註意的話，也攔在了肚子裏，她對劉雅琴說這個也沒用，劉雅琴明顯就不是個能當家作主的，怎麽養胎，恐怕回去還得聽陳氏的。

倒是可以在方永順那邊使使勁。

劉青這麽想著，便留意她哥的動態了，傍晚的時候她哥終於忙完了，也落單了，劉青便拉著他出去說話。

“怎麽了？”劉延寧看他妹妹一臉凝重，也被唬了一下，心想今兒人多手雜，難不成有人欺負了他妹妹？

劉青搖頭：“我沒事，就是聽說雅琴姐懷了孕，有點擔心。”

劉延寧這才放了心，笑著拍了拍她的頭：“雅琴懷孕是好事，你要當小姨了，擔心什麽？”

“可是雅琴姐才多大，她自己都還在長身子，過幾個月挺著個大肚子，多嚇人啊。”劉青比劃了一下，打著哆嗦道：“撐那麽大，我擔心肚皮也要撐破了。”

“瞎說。”劉延寧還沒有放在心上，主要是已經習以為常，見到成親生子的姑娘，約莫都是這個年紀，她們都能順利生產，哪裏就有自己妹妹說的這麽誇張了。

劉延寧反而怕她這話被二嬸或者大堂妹聽了去，到時候還以為她故意詛咒雅琴，落不著好，這才拍了拍劉青道：“這麽生孩子的，隔壁大花姐生孩子的時候，你還特意去瞧了，也沒出什麽事，雅琴想來也會順順利利的。”

“大花姐生孩子的時候都十八了，雅琴姐可是連十六歲都不到，雖然聽著只相差兩歲，我比雅琴姐才小一歲多，娘和哥哥還把我當小孩子，兩歲之間相多大啊！”

劉青用了個簡單的比喻，劉延寧聞言這才正色起來，兩歲對於長身體的孩子而言，差距的確很大，他還記得兩年前的妹妹，瘦得跟小猴子似的，渾身幹巴巴的，臉也沒長開。

如今才短短兩年，妹妹便出落的亭亭玉立，每隔幾個月回家，家人和鄰居都說他妹妹變化大，他知道這不是恭維，小姑娘越長越像大姑娘，春天穿還合適的衣裳，過了個夏天，秋天再拿出來穿便斷了小了，再過個兩年，妹妹還不知道出落成什麽光景。

既然妹妹還是個孩子，比妹妹才大一歲多的堂妹，自然也算不得大人，小小的身子就懷了孕，過幾個月便要生孩子，也不知道她身子熬不熬的住。

劉延寧這麽一想，也擔心了起來，劉青見狀便建議道：“所以哥哥記得提醒姐夫，你跟他關系好，叫姐夫去城裏記得去問問擅長這方面的大夫，聽聽大夫怎麽說，最好雅琴姐生孩子的時候，接生婆和大夫都請好，萬一有個意外，大夫在也方便。”

“這個我記下了，二叔屋裏住不下，今晚叫永順去我房裏睡，到時候我會提醒他，你就別操心這些了。”劉延寧二話不說應下了，看著操心似小老太的妹妹，叮囑道，“這話你就同我說了，不必再告訴別人，也別在雅琴和二嬸她們面前說。”

“我知道。”劉青笑瞇瞇的點頭，“二嬸她們現在正高興，我上去說這個，她們聽了肯定不樂意，還以為我見不得她們好呢。再說二嬸以前那麽對我和娘，我才不要提醒她這些。”

“你還挺記仇。”劉延寧已經少見妹妹傲嬌的小模樣，臉上也露了笑容，捏了捏小姑娘鼓起來的臉頰，笑道，“你還記著二嬸的壞，怎麽就為雅琴操這麽多心？”

“二嬸再不好，她跟我又沒關系，雅琴姐確實是我親姐姐。這些我沒想到還好，我明明想到了，卻因為跟二嬸不對付，故意不提醒雅琴姐，那萬一雅琴姐以後不好，我心裏又如何過意得去？”

劉延寧聽著連連點頭，對妹妹的處事原則，心裏是既欣慰又佩服，他從小天資聰穎，聽說出生之前，爺奶就遇到算命的，算到他娘這一胎懷的是文曲星下凡，生下來好好培養，定是個光宗耀祖的人才，爺奶因此對他存了期盼，他四五歲的時候，便送了他的讀書，被夫子誇了幾次天分好，好好培養定能學有所成後，全家人都對他抱有期望了，一家人打定主意要供他科舉，他爹去世都沒有動搖他們的決心。

可以說他是被全家人呵護著長大，如珠如寶看待著。在學堂書院，因為先生們的愛護，他也從沒受過閑氣委屈，因此，劉延寧每每想到他妹妹，也無法換位思考，如果他是妹妹，從小被這樣對待，是否依然能樂觀積極，坦坦蕩蕩，並不怨天尤人？

越是沒辦法想象，劉延寧對自己善良樂觀的妹妹，便越是佩服和心疼，喉嚨竟有些哽住，一時說不出話來。

劉青被他沈默的盯了許久，也有點不明所以，仰頭問：“哥哥這麽看著我作甚？”

劉延寧回過神來，收起心神，笑著打趣道：“看你在家的這幾日是不是又吃胖了。”

劉青萬萬沒想到，一向對她千依百順的親哥，現在都用“胖”這個刺耳的字來形容自己了，頓時皺起了一張包子臉，氣鼓鼓的看著他。

劉延寧趕緊道歉：“是哥哥說錯了話，我們青青一點都不胖。”

劉青冷哼了一聲，正要高冷的表示自己的不屑，又聽見她哥問自己，“青青這麽害怕生孩子，看來我要勸勸娘，晚幾年再讓你出嫁了。”

這話倒是動聽，劉青認同的點頭，最好一輩子留她在家裏，嫁人哪裏有現在過得舒服。

見她這麽坦蕩的點頭，劉延寧忍不住又笑了，“都大姑娘了，也不知道害羞。”

“我不管，反正哥哥保證了，娘那裏由你去勸。”

“好好好。”劉延寧並不擔心，他以前就跟娘說過了，本來娘就同意多留妹妹幾年的。

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劉延寧怎麽也沒有想到，事情竟然就這麽巧，他前腳剛答應自己妹妹勸說娘，後腳他娘就叫他去談這件事了。

“我今兒見了好多人，還有幾個跟青青年紀合適的，也沒有說親，你們周山長的孫子就是一個，不過他跟著師傅在省府求學，沒有在你們書院。那孩子比你還小一歲，去年剛中的秀才……”

“還有一個娘覺得也不錯，是裏正的媳婦跟我說的，她娘家表親，就是咱們江州有名的尹員外家，尹員外家境殷實，府裏據說仆婦成群，裏正媳婦提到的又是他們家長房長孫，往後分家要占大頭的……”

劉延寧聽著他娘喜滋滋的跟自己盤算這些家境好的年輕人，一時間也有些無言以對，“娘怎麽又著急起來了，先前不是說好過幾年再給妹妹相看嗎？”

“你明年不考進士了，過幾年相看，和現在相看便沒什麽區別，如今正好有條件合適的，能定就先定下來，免得過幾年，你妹妹年紀大了，再來相看人家，條件好年紀相當的後生都定了親，你妹妹便只能往低了看，這不是耽誤人嗎？”

“妹妹年紀還小，娘也不必這麽著急吧？”劉延寧還想再勸，“這訂了親，什麽時候成親，就不由咱們做主了，雅琴之前定親的時候，也說過晚一些成親，誰知方伯母想要他們早點成親，早點抱孫子，咱們也只能順著方伯母的意思。”

“既然會定親，那便是好人家，親家想要早點完婚，也不是什麽大事，你妹妹總歸是要嫁出去的。”李氏的理由比劉延寧更充分，“雅琴才比你妹妹大一歲，孩子都快生了，也該幫你妹妹打算了，總不能真留成老姑娘。萬一她嫁不出去，你養她一輩子？”

“妹妹聰明伶俐，比多少姑娘都好，怎麽會嫁不出去？”劉延寧想也不想的道。

“再好的姑娘也耽擱不起，你真的心疼妹妹，你幫娘看一看，這周家和殷家，是哪一家比較好？”

“娘說的這兩個年輕人，兒子都沒見過。”劉延寧想了想，道，“不過周山長對兒子照顧有加，我曾去過他家，周山長家中……規矩甚嚴。”

周山長對自己有大恩，劉延寧不是不知道，他逢年過節，也會親自去拜見周山長，他對這位老人一直很尊敬，只是把妹妹嫁進周家，卻一萬個不行，周山長性格端正嚴肅，家中也甚是威嚴，周家秉承周山長的家訓，治家嚴謹，他妹妹性子活潑，偶爾還有些懶散，真要嫁進那般教條主義的人家，整日拘謹度日，恐怕也不會開心。

李氏卻不在乎這點小事，“周山長治家嚴謹是好事，至少他們家風清正，沒有太多糟心事。再有，周山長雖同你一般都是舉人，但是連江先生都是他請來的，可見周山長交游廣闊，他教學數十年，桃李滿天下……”

“娘。”劉延寧打斷了她的話，嚴肅的道，“青青要嫁人，是嫁適合她的人家，而不是適合我的人家。”

“娘不是這個意思……”李氏難得看兒子板起臉來，一時也有些嚇住了，趕緊道，“你覺得周家不合適，那尹家如何？他們家在江州，甚至是省府都有好些鋪面，鄉下還有地，家境殷實富足，不會委屈了你妹妹。”

“要說家底殷實，再過個一兩年，咱們家日子也好了，也不必只看這個，門風還是要註意。尹員外我雖沒見過，但是也偶爾聽同窗提起過，咱們江州的這些員外，名聲都不是很好。”

李氏沒想到她千挑萬選，好不容易相中的兩家，都被兒子給否定了，一時間又發愁了起來，“那可如何是好？”

“再看看吧。”劉延寧說服不了他娘，只能先拖一拖了，“這事不急，畢竟是妹妹的終生大事，慢慢看，多對比，總會有合適的。”

“哪裏還有這樣的機會？”李氏依舊愁眉不展，“今兒借著你中舉的喜事，才來了這麽多貴客，平日裏哪裏跟員外的親戚，周山長的夫人搭得上話？”

“那也不能聽著不錯就定下了，青青年紀還小，也不急於一時。”劉延寧一邊勸著，忽然想到一個問題，問道，“娘，若是兒子明年考進士，家裏是不是就不必急著給妹妹定親了？”

李氏不知他問這個是何意，但還是如實回答：“自然是這個道理。你若是明年考進士，不論中不中，只一年半載，你妹妹也等得起，倘若真有幸中了進士，你妹妹以後要嫁的人家，便又能往上數幾家。”

“可你還要再等四年才去考進士，你妹妹可不能等到四年後，那個時候你就是成了進士，她變成老姑娘，也只能高不成低不就的找一家，還不如現在精心挑著。”

劉延寧知道他娘說的有道理，也怕自己一味順著妹妹，阻止娘幫她相看，到時候真叫她錯過了好人家，他又如何對得住妹妹？

這麽一想，劉延寧也不知道該不該繼續勸他娘了，李氏瞧著他皺眉，只當他還在糾結周、尹兩家，便道：“行了，你妹妹想看人家，娘總要過問你這個當哥哥的意思，既然你覺得周家尹家都不合適，那便算了，往後再看看。”

劉延寧並沒有因為他娘的保證而放下心來，不管過不過問他的意思，妹妹遲早要定親嫁人的，而且看他娘的意思，再怎麽慢慢看，最遲恐怕今年就會定下來，因為他娘剛剛說了，他明年不考進士，所以沒必要讓妹妹等到明年。

如果妹妹今年訂了親，那她嫁人還會遠嗎？

想到妹妹嫁人，劉延寧就想到她剛剛拉著自己說的那番話，腦海裏不由出現他妹妹瘦瘦小小，卻挺著個巨大肚子的畫面，瞬間整個人都不好了。

有心事的劉延寧，接下來幾日都不有些魂不守舍，好在整個家裏都籠罩在喜氣洋洋的氛圍中，並沒有註意到他的不對勁，就是發現了劉延寧有些沈默，劉家人也只當他是急著回去念書，於是才過了五六日，劉大爺便以家裏要搬東西，準備蓋房子為由，叫劉延寧他們先回縣裏了。

既然回了江州，兄妹倆都很自覺的去師傅家上課，因為劉延寧考舉人而打破的生活節奏，徹底回到了正軌。

回歸正軌的第一天，江遠辰不在家，劉青便直接去後院找江曼楨，劉延寧聽管家說江景行在書房，他便也過去了，平常師傅不在的時候，他都跟好友幾人在書房看書討論，倒也相得益彰。

劉延寧進了書房，看到江景行一個人在裏面，便問道：“聲揚呢？”

“今日一早去了東府做客，想來也要用了午膳才回來。”

江景行說的東府，就是縣主的府邸，據說按輩分算，曹聲揚是縣主的娘家侄子，是長輩。曹聲揚孤身遠下江州，身邊也沒有正經長輩，縣主那邊也少不得惦記著，曹聲揚要跟好友一起，不肯住進縣主府，於是每隔一段時日，縣主府便會邀請曹聲揚去府上做客，大概是要看他氣色好才會安心。

曹聲揚的動態，不僅江景行習慣了，連劉延寧聽了也不在意，點點頭，便隨手抽了本書在江景行對面坐下。

江景行卻擡頭，看了看劉延寧，忽然笑道：“看延寧眉目緊鎖，似乎遇到什麽困惱？”

劉延寧沒想到自己才來片刻，他一眼就看出了問題，放下書搖頭道：“景行眼力過人，在下佩服。”算是承認了江景行的問題。

江景行挑眉，似乎有些驚訝，“認識延寧許久，甚少看你這般溢於言表的模樣，不知遇到了什麽困惱，或許我能幫上什麽忙？”

“縱然景行才高八鬥，只是遇到家中瑣事，恐怕也同樣束手無措。”

江景行卻只是輕笑：“願聞其詳。”

心事壓得太久，劉延寧還真有些傾訴的*，雖然他也會防著好友親近妹妹，但是與其相信好友現在對妹妹有企圖心，倒不如說他只是單純的不喜歡其他男子接進他妹妹。

奈何他不喜歡，也掩蓋不了好友與妹妹日益親近的事實，自己看過好友對妹妹，和對他堂妹，都是一樣的關心親近，態度之間並沒有太大的差異，可見好友確實是拿妹妹當親妹妹一般對待。

既然不能否認江景行的用心，劉延寧這會兒也就沒有再防著他，嘆了口氣，道：“我只是有些左右為難，青青年紀也大了，我娘想幫她相看人家，怕晚了錯過好姻緣。我知道娘說的沒錯，只比青青大一歲的堂妹，年前便出了嫁，這次回家，已經懷了身孕。只是在我心中，青青還只是個孩子，又怎麽舍得叫她這麽早定親嫁人？”

江景行萬萬沒想到，好友煩惱的居然是這個，一時也楞了，很想點頭說小姑娘還是個孩子，他還記得第一次見她的時候，小丫頭眼睛滴溜轉，簡直靈動的不行。

這般活潑可人的性子，實在想象不到她嫁人生子的模樣。

只是很快，江景行眼前又浮現她最近的模樣，身子抽條了，臉蛋也長開了，玲瓏有致的模樣，分明是個亭亭玉立的大姑娘，又怎麽能說她還是個孩子？

對面的好友還在等自

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